Abrir una oficina en la India: ¿Qué forma jurídica elegir para constituir una empresa?

1. Oficinas en la India: la opción de entrada más ligera

Las oficinas se consideran extensiones de la empresa matriz extranjera, lo que implica que la responsabilidad legal recae en la matriz y no en una entidad india independiente. Para las autoridades fiscales, estas oficinas se clasifican como empresas extranjeras.

Existen tres tipos:

Oficina de enlace (Liaison Office)

El Banco de la Reserva de la India define estas oficinas como entidades que solo pueden realizar actividades de enlace. Entre ellas:

• Obtener información sobre el mercado indio.
  
• Promover la importación y exportación entre tu empresa y la India.
• Facilitar relaciones entre la matriz y empresas indias.

No pueden:

• Generar ventas.
  
• Producir mercancías.
  
• Prestar servicios.
  

A pesar de estas limitaciones, es una de las estructuras más utilizadas por inversores internacionales que buscan explorar el país.

Sucursal (Branch Office)

La sucursal ofrece una mayor capacidad operativa que la oficina de enlace.

Puede realizar:

• Transacciones comerciales
  
• Actividades de importación y exportación
  
• Servicios de asesoría o asistencia técnica
  

Para acceder a esta modalidad, la empresa debe cumplir estos requisitos:

• Haber sido rentable durante los últimos cinco años.
  
• Presentar ventas netas superiores a 100.000 USD.
  

Esta opción puede ser adecuada para proyectos con actividad comercial directa en la India.

Oficina de proyecto (Project Office)

Se utiliza cuando a una empresa extranjera se le adjudica un proyecto específico en el país. Permite:

• Ejecutar un único proyecto de infraestructura, ingeniería u otro sector.
  
• Evitar convertirse en un establecimiento permanente a efectos fiscales.
  

Requiere:

• Aprobación de una entidad india oficial o,
• Financiación de un organismo internacional (como el Banco Mundial).

2. Partnerships y joint ventures: colaboración con socios indios

Las estructuras de partnership y joint venture se basan en la colaboración entre dos o más socios. Todas implican cierto nivel de responsabilidad conjunta.

Partnerships según la ley india

Existen dos tipos:

• Partnership at will: sin duración definida.
  
• Particular partnership: se constituye para un proyecto o negocio concreto.
  

En estos modelos, los socios comparten responsabilidad, decisiones y la gestión.

Limited Liability Partnership (LLP)

Introducida en 2008, la LLP combina características de una partnership y una sociedad de responsabilidad limitada.

Características clave:

• La responsabilidad está limitada
  
• Estructura flexible
  
• Atractiva para pymes por ventajas en impuestos
  

Joint Venture (empresa conjunta)

Una joint venture es una sociedad formada por dos partes para un proyecto o fin específico.

Diferencias respecto a una LLP:

• Ofrece mayor flexibilidad en estructura y duración.
  
• Se adapta mejor a acuerdos entre empresas con necesidades distintas.
• Permite mayor control sobre operaciones, funciones y reparto de resultados según contrato.

3. Sociedades de Responsabilidad Limitada: la opción más común para empresas extranjeras

La India reconoce dos modalidades:

Private Limited (Pvt. Ltd.)

Equivalente a la Sociedad de Responsabilidad Limitada en otros países. Es la forma preferida por inversores y empresas extranjeras debido a:

• Su responsabilidad limitada
  
• Una estructura más sólida para contratar personal, facturar y ofrecer servicios
  
• Mejor acceso a financiación y proyectos en el país
  

En algunos sectores, la constitución de una Pvt. Ltd. requiere la autorización previa del Banco de la Reserva de la India.

Public Limited Company (PLC)

Equivalente a una empresa pública, solo adecuada para organizaciones que cotizan o se preparan para cotizar en bolsa. Es menos utilizada como primera estructura de entrada al mercado indio.

¿Qué forma jurídica conviene elegir?

La respuesta depende de:

• El tipo de proyecto o actividad
  
• Tu nivel de tolerancia en responsabilidad
  
• Cómo planeas gestionar ventas, importación, exportación o servicios
  
• La necesidad de contratar personal
  
• El grado de establecimiento que requiera tu estrategia
  
• El nivel de infraestructura que necesitas en la India
  
• La naturaleza de tus socios y tu forma de planificar la financiación
  

Como referencia:

• Exploración del mercado → Oficina de enlace
  
• Comercio directo → Sucursal
  
• Proyecto puntual → Oficina de proyecto
  
• Colaboración con socios indios → Partnership, LLP o Joint Venture
  
• Entrada sólida y a largo plazo → Private Limited (Pvt. Ltd.)

Abrir una oficina en la India implica entender las distintas formas jurídicas disponibles y evaluar cuál se ajusta mejor a tu plan de negocio, tus obligaciones, tu nivel de responsabilidad y tus objetivos en el mercado indio.
La sociedad de responsabilidad limitada es la estructura más común para las empresas extranjeras, pero estructuras como la sucursal, la oficina de proyecto, la LLP o la joint venture pueden ser más adecuadas según la actividad que quieras desarrollar en la India.

Si estás valorando cuál es la mejor opción para tu producto, servicio, operación de importación, exportación o gestión de transacciones, podemos ayudarte a analizar tu caso y seleccionar la estructura legal que mejor se ajuste a tus necesidades.

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